La mayor parte del gasto eléctrico de las habitaciones de hotel procede del aire acondicionado, que es el principal (y a menudo desapercibido) consumidor de energía. 

Enfriar los costes: por qué el aire acondicionado y la calefacción deben ser el próximo gran objetivo de los hoteles. 

En los hoteles tropicales, el aire acondicionado es uno de los factores que más contribuyen al consumo energético, aunque a menudo se pase por alto. Aunque muchos establecimientos destacan sus iniciativas de sostenibilidad -como el compostaje y la reducción de residuos plásticos-, la mayor parte de su consumo energético suele pasar desapercibida, ya que garantiza silenciosamente el confort de los huéspedes en todas las habitaciones. 

Durante años, los hoteles de cuatro y cinco estrellas han adoptado medidas de ahorro energético como la iluminación LED y los televisores de bajo consumo. Pero ¿qué pasa con los aparatos de aire acondicionado, los mayores consumidores de energía?  

Cuánta energía silenciosa -y sus beneficios- se pierden 

Según los ingenieros jefe que supervisan el funcionamiento de los aires acondicionados en los complejos turísticos tropicales, el aire acondicionado representa aproximadamente entre el 60% y el 65% del consumo total de energía de estos establecimientos.  

En el interior de las habitaciones de hotel -donde aparatos como luces LED, televisores y mini neveras consumen relativamente poca energía- destaca la demanda constante y potente del aire acondicionado. Con sus motores y compresores funcionando casi 24 horas al día, 7 días a la semana, o incluso de forma continua en determinadas zonas de la trastienda, el aire acondicionado sigue siendo el principal impulsor del consumo de energía.

Menos del 1% de los hoteles utilizan microinterruptores que apagan el aire acondicionado cuando se deja una ventana abierta. Está bien, pero este sistema no ahorra electricidad. 

El verdadero potencial de ahorro energético reside en el aire frío de cada habitación: el aire acondicionado. 

Una solución para refrigeración y calefacción  

Los japoneses siempre han sido líderes en combinar eficiencia con diseño minimalista: en su simplicidad, ciertos productos reducen los costos de electricidad debido al aire acondicionado en un 25%, lo que ha sido un factor clave en su éxito en varios segmentos del mercado y están presentes en 30 países en todo el mundo.

Algunos hoteles han visto beneficios significativos al instalar este tipo de tecnología, mejorando el rendimiento energético de sus sistemas de aire acondicionado. Esto ha llevado a ahorros de energía en 14 hoteles ITC en India. El ITC Royal Bengal, un icónico hotel de lujo indio, recibió el prestigioso premio al Mejor Edificio/Hotel Comercial Energéticamente Eficiente en la Competencia Nacional de Eficiencia Energética 2024, organizada por la Confederación de la Industria India (CII).

Oportunidades y desafíos 

La modernización de los sistemas de aire acondicionado ofrece claras ventajas a los hoteles, desde la reducción de los costes de explotación hasta la mejora del confort de los huéspedes. Sin embargo, a pesar de estas ventajas, muchos hoteles dudan en adoptar este tipo de soluciones: algunos hoteleros simplemente no reciben información actualizada sobre cuánto dinero podrían ahorrarse trabajando en los sistemas de tratamiento del aire. 

Otros optan por acciones ecológicas más visibles -como la instalación de paneles solares-, que pueden acarrear elevados costes de mantenimiento, requerir costosas sustituciones de las baterías y sufrir la corrosión de la sal o la oxidación cerca del mar, por no mencionar el limitado espacio de las azoteas y el hecho de que la energía solar sólo está disponible durante el día. 

Pasos para ahorrar más frío 

Para abordar la principal fuente de consumo energético en los hoteles, empiece por auditar su consumo de energía para determinar cuánto consumen realmente los sistemas de aire acondicionado. Investigar tecnologías de aumento de la eficiencia que puedan mejorar su rendimiento. 

Los expertos en consultoría que pueden ofrecer estrategias a medida ayudarán a priorizar los proyectos con el mayor ahorro y la amortización más rápida. 

Reducir la demanda de electricidad del aire acondicionado no es sólo una cuestión de eficiencia operativa; es una necesidad económica y medioambiental. 

Al mejorar la eficiencia del aire acondicionado, los hoteles pueden reducir significativamente sus costes energéticos al tiempo que minimizan su impacto ambiental. Esto también anima a los huéspedes potenciales a elegir hoteles sostenibles para sus próximas vacaciones, una situación en la que todos salen ganando.

Claudio Cerquetti

Skål International Koh Samui

Foto de cabecera de Claudio Cerquetti.