Reserva Yacuma, la cabecera del río, desembocando en mañana
El enorme río Napo es uno de los principales afluentes del gran río Amazonas, descargando toneladas de agua de los altos Andes a la cuenca del Amazonas y finalmente al Atlántico.
Este espíritu siempre cambiante de agua, que comienza como hielo tropical glacial, y finalmente entra en el ecosistema más biodiverso del planeta, es la base de toda la vida en la selva, y se convierte en parte del río de agua dulce más masivo del mundo.
Los visitantes rara vez saben qué esperar de la Reserva Yacuma, cuando suben a la canoa y empiezan a navegar por esta enorme masa de agua, flanqueada por árboles y playas de arena siempre cambiantes.
De ahí viene nuestro nombre: Yacu, que significa agua; y Uma, que significa alma, espíritu o cabeza en la lengua kichua local.
Mientras nos desplazamos por el agua, disfrutamos de la frescura de la atmósfera, la belleza de los paisajes y los sonidos y las vistas únicos de la selva tropical. El lodge, que sólo tiene acceso por el río, lleva funcionando más de 24 años, siendo pionero en la sostenibilidad social y ecológica que sólo recientemente está pasando a formar parte del discurso principal en el mundo del turismo.
Mientras nuestro equipo local recibe a los huéspedes con una agradable sonrisa y una sesión informativa general sobre el proyecto, los huéspedes empiezan a sentir el razonamiento que hay detrás de la conservación de casi 300 hectáreas de selva tropical primaria, es decir, aquellas secciones de la selva en las que no ha habido ninguna intervención humana, y por qué todo el equipo forma parte de la comunidad kichwa de Chontayacu.
Podría parecer un lugar común, o incluso lógico para nosotros en Skål International, que la sostenibilidad social, económica y medioambiental debe funcionar de forma cohesionada y equilibrada, de tal manera que no basta con uno o dos de estos pilares para crear un proyecto empresarial a largo plazo. Hoy, Yacuma sigue protegiendo este pequeño tesoro de abundancia y biodiversidad, y a nosotros nos toca buscar el futuro de la conservación.
Tras ser pioneros en el uso de paneles solares para el agua y la electricidad, en la ampliación de las reservas de selva tropical y de las cadenas de producción y suministro locales de alimentos y suministros, esperamos un futuro de mayor cooperación y protección. Nos enorgullece que nuestro país esté trabajando rápidamente para conseguir que el 30% de la masa territorial sea declarada parte del sistema nacional de parques y áreas protegidas (SNAP) para el año 2030, integrando las reservas privadas en patrimonios naturales de ámbito nacional. Yacuma se complace en ser una de las primeras reservas privadas en integrarse a este esfuerzo excepcional, ya que actualmente estamos finalizando nuestro proceso de trámites, garantizando que nuestro territorio formará parte de nuestras áreas naturales compartidas.
¿Y ahora qué?
La semana pasada, unos cultivadores de setas se pusieron en contacto con nosotros, curiosos por conocer las especies de Cordyceps que hemos encontrado. Los productores de café y cacao han probado algunos de los deliciosos productos frescos que se producen cerca del albergue. Los curiosos observadores de aves se han topado con la lista de 240 especies de aves registradas que residen en la reserva de Yacuma, y empiezan a planificar su viaje a la selva con las especies que quieren ver. El potencial para guías especializados y para cultivar especias, setas, plantas y frutas raras no sólo es real, sino que puede generar futuras oportunidades económicas para los lugareños.
Con la financiación y la infraestructura adecuadas, es fácil soñar con un futuro en el que la comunidad, y por extensión el albergue, no necesiten comprar suministros fuera de la selva, en el que los lugareños puedan crear modelos agroforestales sostenibles, o incluso medicinas nuevas y futuristas, creadas a partir de plantas e insectos utilizados por las comunidades durante siglos: todos ellos recursos de la selva, todos ellos modelos de prosperidad económica no extractiva.
Como propietarios de pequeñas empresas, a veces nos resulta difícil encontrar tiempo para apoyar estos nuevos proyectos, pero crean una sensación de posibilidad que no sólo es emocionante, sino una necesidad para un futuro en el que tenemos que pensar con originalidad. El turismo puede ser sostenible y nosotros podemos liderar un futuro de posibilidades fuera de nuestra industria.
Estoy seguro de que muchos Skålegas se han enfrentado a problemas de deforestación, contaminación del agua y luchas políticas en su lugar de trabajo, pero sé que somos una industria resistente y fuerte. Me encantaría escuchar historias similares del trabajo positivo que todos estamos haciendo en todo el mundo y abrir debates sobre cuál puede ser nuestro impacto en el futuro.
Informaremos a nuestros compañeros Skålegas en el momento en que Yacuma forme parte al 100% del sistema ecuatoriano de áreas naturales protegidas, una perspectiva muy emocionante para el futuro de este pequeño trozo de selva tropical.
